— Благодарим за гладкий путь, — Речь делала даже обычные фразы чем-то замысловатым. — Нас уже ждут.

Лодка в которой на веслах сидели молодые монахи, пришла одновременно с такой же, в которой прибыл местный таможенник. Пассажиры спустились с одного борта, чиновник поднялся с другого. То, что с Принесенных пошлин не берут еще не значит, что можно обойтись без подарка! Что ему там Сома сунул я не смотрел. Все финансовые дела как-то незаметно перешли усачу, он еще и меня наставлял в те короткие моменты, когда я отвлекался от ветра и мог полноценно использовать Речь.

Общих твердых цен здесь не существует, за все нужно торговаться. Валюта ценится за красоту чеканки и чистоту металла, иногда за начищенную монету можно купить больше, чем за потемневшую. Откуда брался сам металл не значило почти ничего. Банковские услуги имелись, причем на достаточно высоком уровне: хранение, переводы, кредиты. Существовала даже счетная виртуальная единица — "слиток", во всяком случае так его обзывала Речь.

В большой цене металлы, ткань, краски, но и простые товары вроде рыбы, зерна или масла продавались в приличных объемах. Корабли с других архипелагов или с большой земли в основном интересовались местными пряностями и драгоценностями, но это облагалось высоким налогом... который порождал контрабанду.

Артефакты в свободной продаже отсутствовали. Все, что касалось "магии" автоматом считалось или делом царей, или храмовым имуществом. Владеть можно чем угодно, только зарегистрируй в ближайшем храме или канцелярии, а иначе конфискация и суд. Поэтому пропуска на различные острова стоили дорого и кому попало их на черном рынке не продавали.

Ну и еще тот факт, что к примеру даже зная цену поесть одного и того же мне и к примеру Мике за одну цену просто не получится. Я — принесенный, Господин, капитан. Мне просто положено платить больше!

Вот и таможенник, приняв что-то от матроса, задумчиво посмотрел на меня и попытался придвинуться. Пах он по-земному, так что я усилил ветер, после чего, придерживая одежду, чиновник сдал назад и выразил надежду, что мы найдем и отдых и товар на сей благословенной земле.

Кто именно благословил этот кусок серой скалы я не знаю, может это и проклятие было, но в ответ выдал пожелание прогуляться по городу. Таможенник, радостно закивав, пообещал выделить мне самого сообразительного из слуг в провожатые. То есть заплатить все равно придется. Местные дальние заходы мне уже не нравятся...

Пока я одевался в "пристойный успешному человеку наряд", спустили любезно предоставленную мне в качестве оплаты за перевоз шлюпку. Гек и Сома, радостно приплясывая, клятвенно пообещали вернуться не позже завтрашнего утра, после чего мы рванули к берегу со скоростью моторки. И в тот же момент от "Принцессы" отошла шлюпка чуть побольше. Берег, конечно, здесь большой и выходи, где хочешь, но тащиться вдоль рыбацких халуп не хотелось ни мне, ни соперникам, так что обе шлюпки рванули к наиболее пологому участку пляжа. Но они были нагружены, да и отчалили когда мы треть дистанции сделали, так что мы будем первыми. Хотя...

— Братва, табань.

Я вспомнил, что было сказано недавно насчет владелицы яхты. Оно мне надо, в мелочи выиграть? На вопросительные взгляды матросов пояснил:

— Пропустим девушку вперед. Так лучше корму видно.

Радостное ржание на два голоса стало мне ответом, а я лишь высматривал в проходившей мимо шлюпке хоть что-то похожее на женщину. Все одеты по местной матросской моде, все черноволосые — надо искать самую закутанную в ткань?

Прикосновение сфер я почувствовал раньше, чем увидел магичку. Видимо, именно это заставило женщину повернуть голову — с полусотни метров лицо в деталях не разглядеть, но рост у нее как минимум больше, чем у матросов. На мой вежливый жест, словно приподнимаю несуществующую треуголку, принцесса лишь кивнула.

Подождав, я скомандовал:

— К берегу, в сотне шагов от них.

Если мне касание неприятно, то и ей, так? Зачем раздражать известную здесь особу... у которой к тому же в экипаже человек двадцать? Вдруг она сердцеедка, в плохом смысле этого слова?

Лодка выскочила на берег, я не стесняясь шагнул в воду, вышел на серый пляж, подумал немного — и вот штанины и сандалии сухие. Обожаю магию.

— Э-хэ?

Кажется, здесь это международный способ общения, что-то вроде вежливого покашливания. Стоящий рядом пацан лет семнадцати несколько раз поклонился и затараторил без остановки. Даже через Речь этот поток фильтровался с трудом, так что дунув ему в лицо я заставил чичероне замолкнуть, а потом медленно, с расстановкой, предложил:

— Иди. Сзади. Говори. Когда спрошу.

И когда он снова раскрыл было рот, снова подул и пояснил:

— Я не спрашивал.

Теперь мне ответили молчаливыми кивками и размахиванием рук. Молчать этот индивидуум был не в состоянии. Ладно, пусть понемногу сбрасывает давление:

— Базар. Где?

Я уже довольно взрослый мальчик, наверное справился бы и сам, но интересно, куда будут зазывать пришлого морячка.

Зазывали стандартно — пожрать, выпить и к бабам. Первое пока не интересовало, Гек меня кормил отдельно от всех, используя жаровенку, и довольно прилично. Второе тоже не с чего, пока ни дела завершенного, ни битвы выигранной. Третье... встреченные по пути экземпляры аборигенок были на две головы ниже меня, голоплечи, тонкоруки и в целом напоминали школьниц. Немного не мой типаж. Нормальная женщина, по моему мнению, должна быть в состоянии унести своего мужика домой. А эти... разве что частями.

Оставался базар. Гид, радостно закивав, даже попытался ухватить меня за рукав — подозреваю, у него была программа с точками, в которых мне продадут уникальные снадобья, великолепное оружие, древние артефакты... что там еще полагается лопухам втюхивать? Ах да — карты сокровищ. Все совершенно настоящее и совсем недорого.

Поэтому как только мы вошли в торговый квартал, я перестал его слушать и побрел куда глаза глядят. Жаль только, посмотреть было особенно и не на что. Местный городок, похоже, чисто обслуживающее предприятие. Своего производства нет, максимум обработка и починка, плюс мелкое ремесленничество и перепродажа.

Местный базар был улицей лачуг, у которых одна стенка днем откидывалась для желающих войти. Отчего все выглядело словно контейнерный рынок, аж на ностальгию пробило. Внутри лавок тоже особого изобилия не наблюдалось, две-три полки с однотипным ширпотребом. Редко-редко находился богач, способный выставить наружу прилавок с товаром. Никаких запасов тут видимо не делали, работая по заказу — с пары мест доносились звуки ударов по металлу, тянуло дымом, что-то грузили на двуколесную арбу, в которую запрягли самого натурального